A maioria dos filtros solares apenas bloqueia os UVB – e isso é um problema.
Todos nós sabemos que o sol pode prejudicar nossa pele – mas a forma e a extensão exatas dos danos dependem dos raios ultravioleta aos quais estamos expostos.
Na verdade, existem dois tipos diferentes de luz ultravioleta que alcançam e afetam nossa pele. E se você quiser evitar as consequências da proteção inadequada (como queimaduras de sol, câncer de pele e envelhecimento prematuro da pele), você precisa saber a diferença e se o seu protetor solar protege contra ambos.
Spoiler: a maioria dos protetores solares só serve para se defender de um deles e, na verdade, deixa você vulnerável à forma mais prevalente e perigosa de UV.
Chocado? Eu também – é por isso que criei este tutorial. Você aprenderá: a diferença entre UVA e UVB, qual deles é o mais prejudicial, e os melhores filtros solares que protegem sua pele de ambos.
O que é luz ultravioleta?
UV significa luz ultravioleta ou radiação ultravioleta, uma forma de energia eletromagnética invisível que vem do sol. Ele também pode ser produzido por fontes artificiais, como luzes negras e camas de bronzeamento (embora você definitivamente deva evitar as últimas!).
UV é medido em uma escala chamada espectro eletromagnético, que também inclui luz visível e luz infravermelha. Cada um é classificado de acordo com o comprimento de onda, que é a distância entre os picos de uma série de ondas. A radiação de baixa energia tem comprimentos de onda mais longos, enquanto a radiação de alta energia tem comprimentos de onda mais curtos.
A luz solar produz três comprimentos de onda de radiação UV:
- UVA é uma radiação de onda longa entre 320 e 400 nanômetros (nm)
- UVB é a radiação de ondas curtas entre 280 e 320 nm
- UVC é uma radiação de onda curta intensiva entre 100 e 280 nm
Veja como cada um afeta sua pele.
O que é UVA?
Quando você pensa em UVA, pense “A” para envelhecimento. A radiação ultravioleta A (UVA) é a principal responsável pelo envelhecimento da pele e pelo desencadeamento do câncer de pele.
Isso ocorre porque os raios UVA têm os comprimentos de onda mais longos e penetram mais profundamente – por todo o caminho até a derme, a camada intermediária da pele, onde causam danos celulares.
Os raios UVA são os raios de ondas mais longas que causam mais danos. “De acordo com estudos das últimas duas décadas, o UVA é o principal fator de câncer de pele e fotoenvelhecimento.”
Quando sua pele é exposta aos raios UVA, ocorre um efeito bronzeador imediato (por isso é o tipo de UV usado em camas de bronzeamento).
Mas, ao mesmo tempo, inicia outras mudanças mais insidiosas – como suprimir o sistema imunológico, gerar radicais livres e interferir nos processos de reparo do DNA do corpo. Isso estimula a eventual formação de rugas e pigmentação, bem como melanoma e outros cânceres de pele. Você simplesmente não consegue sentir ou ver o dano imediatamente. Por esse motivo, o UVA é frequentemente apelidado de “o assassino silencioso”.
O que é UVB?
Quando você pensa em UVB, pense em “B” para queimar. Ultravioleta B (UVB) é uma radiação de onda mais curta e energia mais alta que é diretamente responsável pelo desencadeamento de queimaduras solares.
“Os raios UVB são os raios de onda mais curtos no espectro UV e são o sinal de alerta da Natureza para dizer às pessoas para saírem do sol”, disse o Dr. Laughlin. “Eles penetram na epiderme [a camada mais externa da pele] e iniciam queimaduras solares precoces.”
Sempre que ocorre uma queimadura de sol, seu DNA fica danificado. Felizmente, se você sair do sol imediatamente, seu corpo será capaz de repará-lo sem consequências como envelhecimento e câncer de pele.
Mas se você ficar ao sol – continuando a expor sua pele não apenas aos raios UVB, mas também aos raios UVA – então os raios UVA vão piorar as coisas. “Se o indivíduo permanece no sol e recebe exposição contínua aos UVA, o dano ao DNA continua e é mais grave: 94% das mutações do câncer de pele são induzidas por UVA, enquanto apenas 6% são induzidas por UVB”, explica o Dr. Laughlin.
Em outras palavras, o UVB é o principal culpado pelas queimaduras solares, mas em combinação com o UVA também pode desencadear alterações no DNA que desempenham um papel nos cânceres de pele.
O que é UVC?
Ultravioleta C (UVC) é a forma mais intensa de radiação UV, com os comprimentos de onda mais curtos de todas. Embora este tipo de luz não seja muito penetrante, pode causar queimaduras solares graves e lesões oculares.
Felizmente, não precisamos nos preocupar com a UVC, uma vez que ela é filtrada pela camada de ozônio e nunca atinge a superfície da Terra. A única maneira de você ser exposto a UVC é por meio de fontes artificiais, como lasers ou lâmpadas especializadas (normalmente usadas para desinfecção).
Qual tipo de UV é o mais prejudicial?
Então, com qual tipo de UV você deve se preocupar mais: UVA ou UVB?
“Os raios solares mais prejudiciais estão, na verdade, no espectro UVA”. “Os raios UVA têm na verdade a mesma força durante todo o ano e podem até penetrar através de nuvens e janelas. Além disso, eles podem contribuir para o envelhecimento prematuro, degradação do colágeno e até câncer de pele.”
O UVA também é muito mais prevalente do que o UVB. Surpreendentemente, é responsável por 95% da luz ultravioleta que chega à Terra, enquanto a ultravioleta é de apenas 5%.
Segundo a Organização Mundial da Saúde , “até 90% das alterações visíveis comumente atribuídas ao envelhecimento podem ser causadas pela exposição ao sol”, e sabemos que os UVA são os principais culpados.
Quando os raios ultravioleta são os mais fortes?
A força da radiação UV que atinge a Terra (e sua pele) depende de vários fatores:
- Horário do dia: os raios ultravioleta atingem seu pico diário entre 10h e 16h. O horário entre meio-dia e 13h, conhecido como “meio-dia solar”, é o momento em que são mais intensos.
- Época do ano: Os meses de primavera e verão são os períodos em que os raios ultravioleta são mais fortes, porque o sol está alto no céu e seus raios brilham mais diretamente.
- Latitude e altitude: quanto mais próximo você estiver do equador, maior será a exposição aos raios ultravioleta. O mesmo vale para elevações mais altas – quanto mais alto você estiver, mais forte será o UV.
- Nuvens e neblina: Embora os raios ultravioleta possam penetrar através de nuvens finas e neblina, a cobertura de nuvens espessas e pesadas pode bloquear a maior parte dos raios ultravioleta de passar.
- Ozônio: a camada de ozônio, que flutua continuamente, absorve a radiação ultravioleta, tornando-a menos intensa quando atinge a Terra.
- Reflexão: a luz ultravioleta pode refletir em superfícies como neve, gelo, areia, água e concreto.
O que é o índice de UV?
O índice UV é um sistema de medição internacional que prevê o nível de radiação UV em um determinado dia. Leva os fatores acima em consideração – a hora do dia, a estação, sua localização específica e as condições climáticas locais – para chegar a uma leitura de UV em uma escala de 0 a 11+.
Quanto mais alto o índice de UV, mais precauções você deve tomar:
- Baixo (0-2): Melhor época para ficar ao ar livre, com baixo risco de queimaduras solares.
- Moderado (3-5): Requer medidas de proteção solar de rotina – como usar FPS 30 e cobrir a pele desprotegida.
- Alta (6-7): Quando a exposição aos raios ultravioleta é alta, é recomendado buscar sombra ao meio-dia, além de usar (e reaplicar) protetor solar e roupas de proteção solar.
- Muito alto (8-10): Nesses horários, você corre um risco muito alto de queimar-se e deve evitar o sol nos horários de pico.
- Extremo (11+): Isso significa que a pele (e os olhos) desprotegidos podem queimar em apenas alguns minutos e a exposição ao sol deve ser evitada.
Portanto, se você espera evitar futuras rugas e manchas de sol, confiar no índice de UV ainda pode colocá-lo em risco. “Do meu ponto de vista, não quero ter que verificar a hora do dia e onde estou e se o índice de UV foi ou não acima de 3”, acrescenta o Dr. McDonald. “Então, pessoalmente, gostaria apenas de sugerir que usássemos [protetor solar] o tempo todo, principalmente nas áreas que estão freqüentemente expostas, como o rosto”.
Você realmente precisa de proteção UV o ano todo?
Não é apenas importante proteger sua pele todos os dias – independentemente do que o índice UV predizer – você precisa torná-lo um hábito o ano todo.
Isso porque os UVA nunca param, mesmo no inverno.
“UVA é onipresente e constante durante todo o ano e não varia de acordo com a latitude ou hora do dia”, diz o Dr. Laughlin. “Portanto, todos devem usar protetor solar a qualquer hora do dia, em qualquer estação do ano, em qualquer local do planeta. O eixo da fotoproteção é aplicar protetor solar todos os dias, logo pela manhã, independentemente da atividade pretendida”.
O protetor solar bloqueia os raios UVA e UVB?
Atualmente, os protetores solares são quase sempre rotulados de “amplo espectro”, o que significa que prometem proteger a pele tanto dos raios UVA quanto dos UVB.
Infelizmente, a maioria deles está falhando quando se trata de UVA.
Na indústria de protetores solares, existem vários testes na pele e em computador que os fabricantes usam para calcular medidas como o Fator de Proteção Solar (FPS), Comprimento de Onda Crítico e Fator de Proteção UVA (UVA-PF).
De acordo com o Dr. Laughlin, um filtro solar de espectro verdadeiramente amplo precisa ter FPS 30 ou superior, com um UVA-PF de pelo menos 10-20.
O problema é que o FDA e o Health Canada não exigem o teste de UVA-PF – embora seja a melhor maneira de determinar o quão bem um protetor solar se defende contra os UVA. Em vez disso, eles permitem que os fabricantes inferam o nível de proteção UVA (e, portanto, façam a alegação de “amplo espectro”) com base em outro teste menos preciso.
Como resultado, 90% dos filtros solares no mercado alcançam apenas um UVA-PF de 5-8, que é muito baixo. E sem proteção UVA alta, eles têm pouca ou nenhuma chance de prevenir câncer de pele ou envelhecimento prematuro da pele.
“A palavra ‘amplo espectro’, conforme aparece nos rótulos norte-americanos, é imprecisa: 90% dos protetores solares disponíveis usam 3% de avobenzona, ou óxido de zinco em menos de 14% de concentração, e só podem atingir um UVA-PF de 5 8, “explica o Dr. Laughlin. “Isso foi comprovado por um modelo de computador desenvolvido nos últimos 20 anos e posteriormente confirmado pelo padrão ouro de teste na pele (in vivo). Na América do Norte, o UVA é inferido a partir de um método denominado Comprimento de Onda Crítico, que pode ser muito enganador. Dois filtros solares com o mesmo comprimento de onda crítico podem ter valores de UVA-PF muito diferentes. ”
Como se certificar de que seu protetor solar é realmente de “amplo espectro”
Como você encontra um protetor solar que protege de UVA e UVB, quando tantos deles não estão fazendo seu trabalho corretamente?
Como as marcas não são obrigadas a realizar o teste UVA-PF ou divulgar seus resultados, não podemos confiar nisso. Em vez disso, estas são as duas coisas principais a procurar:
- Óxido de zinco com pelo menos 15%: aqui na América do Norte, o óxido de zinco é o único filtro disponível que oferece ampla proteção contra UVA e UVB. (Acontece que também é o filtro mais seguro, pois permanece na superfície da pele em vez de ser absorvido pelo corpo.) Seu protetor solar deve ter uma concentração mínima de 15% até um máximo de 25%.
- FPS 30 ou superior: FPS é uma medida de quão bem um protetor solar protege contra os raios UVB. Como muitas empresas não atendem às declarações de SPF em seus rótulos, você mesmo pode estimar esse número. Cada 1% de óxido de zinco é equivalente a 1,6 unidades de FPS, então um filtro solar de óxido de zinco a 20% teria FPS 32. Freqüentemente, você verá o óxido de zinco em combinação com o dióxido de titânio, que protege principalmente contra os UVB. Uma vez que cada 1% de dióxido de titânio é equivalente a 2,6 unidades de FPS, um filtro solar com 15% de óxido de zinco e 5% de dióxido de titânio teria cerca de FPS 35.
